山西太行山麓寨影沟大队，富农出身的赵有才自从当了大队会计以后，表面上很积极，背后却干着不可告人的勾当，队里一直怀疑他盗窃队里的小麦，但一直没有抓住证据。群众有意见，在大队的黑板报用打油诗批评他：“当会计，有意义，坐在屋里不下地，打打算盘拿拿笔，现成粮食送家里，说是干部算干部，说是懒汉也可以。”赵有才看了十分生气，找到党支部书记周老实诉苦，周书记对赵的假相早有戒备，对其进行了严厉的批评。赵心里不服气把账本交给周书记，甩手而去。正巧接替赵有才工作的姜喜喜来到大队部，使赵有才为之一震。姜喜喜是赵有才的姐夫，原来是田家川大队社员，抗日战争时期在八路军当过炊事员，立场坚定，爱憎分明。他来到寨影沟大队后，赵有才一方面认为姜与自己是亲戚关系，一方面认为姜的文化水平低，所以觉得自己的问题根本不可能暴露。姜和赵虽是亲戚关系，但姜不循私情，担任会计以后全心全意为社员服务，一边学文化，一边调查赵的问题。一次，队里的落后社员刘铁嘴，在用大称买小称卖做投机生意时被揭露。姜从刘使用的称砣上发现了问题，对刘进行了严肃的批评教育，并且讲述了解放前刘铁嘴从小没爹没娘，刘的爷爷为了把刘铁嘴拉扯大受了很多苦。后来因为欠了赵有才他爹五十吊钱还不上，赵家就硬把刘家的二亩地霸占去了，最后刘的爷爷落得挨门挨户要饭吃。共产党来到太行山后，他们才过上好日子。解放战争中刘的爷爷为了支援前线抬担架、送军粮，在一次战斗中不幸牺牲。事实使刘铁嘴受到深刻的教育，他决心改正自己的错误，并向大队坦白交待自己受赵有才的唆使，做危害集体的事情。在群众大会上，刘铁嘴和群众公开揭发了赵有才盗窃队里小麦，给干部栽赃，借此煽动群众中少数思想落后的人，闹着要分队并将果树分棵到户，企图把老支书周老实赶下台的阴谋。最后，赵有才在铁的事实面前不得不低头认罪。高汉风瞪了说话的队员一眼，意思是说人家想吃就吃，换什么东西是楚翔的自由，如果不是楚翔出手，他们就命丧黄泉了，也根本不可能带着这些压缩饼干回基地。